Inscription | Archives | Récompenses

Etapes importantes pour Opportunity et MRO (20-09-2006) :

     Lundi, le rover Opportunity s’est avancé à 50 mètresdu bord du cratère Victoria (diamètre de 800 m), atteignant ainsi la destination initialement fixée fin 2004. Ce trajet a permis au rover de prendre un superbe panorama de l’intérieur du cratère ainsi que de sa bordure opposée.

     Cette étape dans la mission du rover démontre une nouvelle fois la fiabilité des deux rovers martiens : l’objectif du cratère Victoria avait été choisi sans aucune garanti que le rover survive jusqu’au bout du trajet. Et bien qu’il reste encore quelques mètres avant de réellement atteindre le cratère, les scientifiques sont « remplis de joie avec ce panorama », dixit Justin Maki, travaillant sur l’imagerie au JPL de Pasadena.

     Une fois le cratère atteint, le rover effectuera un panorama couleur haute résolution afin de satisfaire notre soif de belles images mais aussi et surtout d’aider les scientifiques dans la définition des objectifs futurs à l’intérieur du cratère. Cela devrait être l’occasion de repérer des affleurements rocheux comme ceux découvert dans le cratère Eagle où Opportunity avait atterri. Cela permettra d’avoir un point de vue plus global sur les résultats précédents attestant du passage d’eau liquide sur Mars dans le passé.

La vue sur le cratère Victoria

crédit photo : NASA/JPL-Caltech

     MRO a procédé avec succès au déploiement des antennes de son radar (fourni par l’agence spatiale italienne) le 19-09-2006. Ces antennes devaient être en effet protégées lors de la phase d’insertion orbitale et du freinage atmosphérique mais leur déploiement pouvait faire vibrer trop fortement ces antennes et ainsi mettre en danger l’ensemble de la sonde. Des vibrations sont bien apparues, mais elles sont restées dans les marges prévues par les ingénieurs, preuve de la fiabilité de ce matériel. Si vous souhaitez des détails en anglais sur ce radar, visitez donc son site officiel : www.sharad.org.

Fin de l'aérofreinage de MRO (15-09-2006) :

     La sonde Mars ReconnaissanceOrbiter vient de terminer sa période d’aérofreinage, se positionnant sur une orbite faiblement elliptique d’apogée à  316 km d’altitude (au dessus du pôle Nord) et de périgée à 250 km (et au dessus de pôle Sud). Cette étape de près de 6mois s’est achevée le 11 septembre par l’allumage de ses six moteurs de 22 Newtons pendant 12 min 30 s. Pour donner une idée du travail accompli, lors de son arrivée le 10 mars, la sonde tournait en 35 heures autour de la planète rouge alors qu’elle effectue maintenant 10 rotations par jour.

     Cette manœuvre, l’allumage des moteurs le plus important depuis la manœuvre d’insertion orbitale, marque donc l’entrée dans l’orbite scientifique et devra être suivi du déploiement de l’antenne du radar de l’agence spatiale italienne (ISA). Cette antenne s’étendra de 5 m de chaque côté de la sonde, permettant ainsi d’étudier le sous-sol martien. Suivra aussi l’ouverture du capuchon de protection du spectromètre CRIS (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer) qui étudiera les roches martiennes. Enfin commencera une série de test de calibration des instruments jusqu’à la fin du mois.

Nouvelle version du site et relance (27-08-2006) :

     Je suis en train de refaire le site pour qu'il gère le PHP, ce qui simplifiera grandement sa gestion. La réouverture est prévue d'ici quelques semaines en fonction du temps que j'aurais. Le forum est ouvert donc vous pouvez poser des questions et entamer des discussions à propos de la conquête martienne (et hop! une partie en moins à développer tout seul ;-) ).

Lancement de Mars Reconnaissance Orbiter (10-08-2005) :

     La sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter, dont le lancement était prévu le 10 juin, devrait être lancée par une fusée Atlas V-401 demain à 13h50, heure de Paris (7h50 heure locale). Un RRGU (Redundant Rate Gyro Unit, c'est un module de guidage, sans doute gyroscopique mais je n'ai pas beaucoup d'informations sur cet instrument) a connu un problème chez son fabricant, et c'est précisément deux de ces unités qui sont embarquées sur le lanceur de MRO. Les ingénieurs ont donc décidé de reporter le lancement afin de s'assurer qu'il n'y a pas de risque de ce côté. La fenêtre de lancement courant jusqu'à fin Août, il n'y a pas urgence et il parait donc opportun d'effectuer toutes les vérifications possibles avant d'effectuer le lancement.

     Rappelons que la sonde Mars Reconnaissance Orbiter emmène avec elle la Caméra haute-résolution HiRISE qui donnera les photos les plus précises que l'on ait jamais eut de Mars (entre 30 et 60 cm de résolution, là où Mars Global Surveyor ne pouvait avoir des détails de moins de 1,4m), un instrument qui photographiera les nuages, un spectro-imageur comparable à OMEGA, actuellement en fonctionnement sur Mars Express, un sondeur atmosphérique et un radar. De plus, MRO embarque des instruments de communication nouvelle génération.

     Vous pourrez suivre le lancement en direct sur NASA TV. Voici deux adresses où vous pourrez regarder NASA TV :

          Si vous voulez regarder avec RealPlayer , cliquez ici (recommandé)

          Si vous voulez regarder avec Windows Media Player, cliquez ici

Le RRGU (Redundant Rate Gyro Unit)

crédit photo : Honeywell Aerospace Electronic Systems

Coiffe de la fusée Atlas V-401

crédit photo : NASA-JPL-Lockheed Martin

Mars Odyssey termine sa mission initiale (26-08-2004) :

     Hier, la sonde américaine Mars Odyssey lancée en 2001 a terminé sa phase scientifique initiale de 24 mois avec succès. La NASA a autorisé une seconde phase de 24 mois jusqu'en septembre 2006, c'est à dire après l'arrivée de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter qui sera lancé en août 2005.

Changement d'adresse (19-02-2004) :

     Mon adresse E-mail a changé. Je n'ai cependant pas modifié l'adresse dans les liens sur mes pages et donc pour que votre message arrive à bon port, il faut que vous changiez le enguerran.petitfils par enguerran-a.petitfils. Je vous recommande à nouveau le site Orbit-Mars lors de mon absence entre les vacances scolaires.

Additif au sondage (12-02-2004) :

Merdiani Planum (Opportunity)

Gusev Crater (Spirit)

Ares Vallis (Mars Pathfinder)

Spirit est sur le sol martien (04-01-2004) :

     Le rover américain Spirit s'est posé sur Mars sans problèmes ! On attend maintenant confirmation de l'immobilisation du rover. La confirmation a été reçue, suivie par une explosion de joie dans le centre de contrôle. Le rover a confirmé lui-même son bon état de santé par l'intermédiaire de l'orbiteur Mars Odyssey. 8h37 : une flopée d'images de Mars et de la sonde sont visibles sur l'écran de la salle de contrôle. Je vous met en ligne deux images tirées de NASA TV.

Les premières images s'affichent sur l'écran de la salle de contrôle.

crédit photo : NASA TV

La première vue panoramique de Spirit et du site d'atterrissage.

crédit photo : NASA TV