Le site d'atterrissage de Beagle 2

 

 

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     Beagle 2 partira pour Mars attaché à la sonde Mars Express en 2003. L'atterrissage est prévu pour le 26 décembre 2003. Le site d'atterrissage se nomme Isidis Planitia et est situé à environ 11° Nord et 270° Ouest. Isidis Planitia est une grande plaine couvrant un ancien bassin d'impact, formé il y a 4 milliards d'années. On retrouve des chaînes de montagnes relativement érodées et beaucoup de cratères d'impact. On retrouve également des ondulations de couleur claire et des petites dunes.

 

L'ellipse d'atterrissage de Beagle 2

L'ellipse d'atterrissage de la sonde britannique Beagle 2

crédit photo : NASA-JPL-Malin Space Science Systems

 

     L'image ci-dessus montre l'ellipse dans laquelle atterrira la sonde Beagle 2. Cette image est une mosaïque des images de l'instrument MOC (Mars Orbiter Camera) de la sonde Mars Global Surveyor.

     Ce terrain est assez clair, laissant penser qu'une couche de poussière recouvre la surface. La surface est fortement cratérisée, montrant qu'elle est relativement âgée. Le gros cratère dans la partie supérieure de l'image possède une couronne d'éjectas encore bien visible. Ce cratère est donc plus jeune que tous les autres gros cratères de cette image. Une trace plus claire se retrouve au sud-ouest de chaque cratère. Cette luminosité traduit une forte présence de poussière, poussière qui n'a pas été balayée par les vents. Les vents dominants venant du nord-est ne peuvent atteindre ces zones car les rebords des cratères les protègent.

     Vous pouvez cliquer sur les petits cadres blancs pour obtenir des images noir et blanc haute résolution de ces zones. Vous pouvez aussi cliquer sur ce lien pour obtenir un agrandissement de l'image. Tous ces liens renvoient vers le site officiel de la sonde Mars Global Surveyor.

 

Voici une carte globale de Mars pour vous permettre de situer Isidis Planitia :

 

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